Avoir une taille de guêpe

Les guêpes sont des insectes hyménoptères qui se reconnaissent, entre autres, grâce à leur « taille » fine, c’est-à-dire la jonction située entre le thorax et l’abdomen.

Chez certaines espèces de guêpes, comme les Sceliphron, ce pétiole est aussi long que le thorax, comme un fil au milieu du corps ! Mais ces guêpes sont méconnues, comme les milliers d’espèces solitaires qui vivent en France, différentes de la guêpe sociale jaune et noir qui vient parfois nous ennuyer à table.

Cette expression vient du XIXe siècle, époque pendant laquelle certaines femmes coquettes plaçaient un corset autour de leur taille et le serraient si fort au-dessus des hanches qu’il les faisait ressembler à des guêpes !