Chaton ou adulte, il joue !

Le jeu est un besoin vital, physique et psychique pour le chat qui vit en appartement, et pas seulement un passe-temps. Un chat qui ne joue plus est soit malade, soit anxieux, soit dépressif… Toute sa vie, vous devrez stimuler son envie de jouer tout en variant ses plaisirs pour qu’il ne se lasse pas. Un chat heureux est un chat qui joue !

Jouer, c’est pour la vie !

Les jeux de chatons

On distingue deux sortes de jeux : les jeux sociaux et les jeux individuels (jeux avec les objets).

Les jeux sociaux — c’est-à-dire entre chats — apparaissent très tôt chez le jeune, dès l’âge de 3 semaines, augmentent en fréquence jusqu’à 4 mois pour ensuite décroître au profit des contacts sociaux. Les jeux entre chatons sont des simulacres de bagarres et les préparent aux comportements d’agression et même aux comportements sexuels de l’adulte. Ils participent aussi à l’apprentissage des règles sociales communes (signaux de communication, rituels…) : le jeune intègre les mimiques d’intimidation, de menace, de soumission, apprend la fuite, l’esquive, l’attaque, et ce dans le plaisir, sans douleur ni blessure. Il prend conscience de sa force et commence à la maîtriser. Ces batailles ludiques lui enseignent en particulier à contrôler ses griffes (rétractiles) et sa morsure : quand il va trop loin et qu’il fait mal à son compagnon de lutte, ce dernier crie, se débat, le mord et… la mère intervient pour les séparer ! On parle d’acquisition des autocontrôles pendant le développement du chaton. Non régulé, car privé trop tôt d’interactions avec sa fratrie et sa mère, un chaton risque de devenir un animal agité et agressif, difficile à vivre. Le chaton commence à jouer avec des objets à partir de l’âge de 5 semaines : la queue de sa mère est son premier terrain de jeux, puis il se rabat sur de petits objets de son environnement qui bougent facilement.

Le but est l’apprentissage de la chasse. Le chaton développe ses réflexes, sa dextérité, son sens stratégique, mais aussi ses aptitudes physiques à travers la course et le saut. Ce “sport” est essentiel pour assurer une croissance harmonieuse. Le chaton joue intensément, mais peu longtemps, var l’activité ludique demande beaucoup d’énergie et de concentration. Un repos suit toujours une partie de jeux.

Herbe à chat : rendez-le fou !

La cataire (Nepeta cataria), encore appelée “herbe à chat” ou “menthe pour chat”, est une petite plante des rocailles qui dégage un parfum enivrant pour les chats, qui, véritablement excités, la sentent, se frottent et se roulent sur elle. On a comparé cet effet à celui de la drogue LSD chez l’homme ! Les effets de la cataire sont absolument inoffesifs (pas de dépendance…) chez le chat, qui, par ailleurs, n’y est sensible qu’à l’âge adulte.

Faites plaisir à votre félin en mettant de l’herbe à chat desséchée (en vente en animalerie) dans des jouets, une chaussette nouée, sur un griffoir… Il devient fou ! Et n’oubliez pas de renouveler l’opération, les feuilles desséchées perdant avec le temps leur odeur envoûtante. Si vous ne trouvez pas d’herbe à chat (attention, rien à voir avec les “herbes à chat” du fleuriste, ces pousses de céréales prisées par nos félins comme complètement alimentaire), d’autres végétaux “excitants” peuvent être utilisés, comme la valériane, l’olive (bois, fruit) ou le papyrus.

Les jeux d’adultes

Dans la nature, le chat sauvage adulte joue rarement : c’est une question de survie, son énergie devant être consacrée à la chasse, à sa défense et à la reproduction. En revanche, pour le chat domestique qui bénéficie d’un environnement protégé, l’activité ludique est aussi importante que manger, dormir, se toiletter ou chasser. Et, elle l’est d’autant plus que le chat ne peut sortir. Le jeu permet au chat vivant en appartement de canaliser l’énergie qu’il ne peut consacrer à la chasse et participe à son équilibre mental. Comme un chaton, il peut jouer avec des objets, avec son maître, mais aussi avec d’autres chats ou même avec le chien de la maison : il enrichit ainsi ses relations sociales. En jouant avec lui, vous ne l’infantilisez pas : vous resserrez vos liens affectifs… et vous lui faites dépenser des calories.

Faites vivre le chasseur qui est en lui !

Pour développer son instinct de prédateur, disposez quelques croquettes ou des friandises dans des objets (jouet creux, boule pour lessive en plastique…) disposés dans différents endroits de la maison : votre petit protégé comprendra vite qu’il faut faire rouler ce “distributeur” improvisé pour gagner la récompense.

Non à la fourrure

Certaines enseignes vendent des jouets pour chats en vraie fourrure. Bien souvent l’origine de la peau n’est pas précisée, et le vendeur vous parle alors de “peau de lapin”. Attention : la grande majorité de ces jouets est fabriquée en Chine, pays qui exploite les fourrures de chien et de chat ! Pour ne pas encourager ce commerce honteux, n’achetez pas de “souris” en fourrure : les matières synthétiques seront tout autant appréciées par votre chat.

Il joue avec des jouets

Le jouet doit stimuler le comportement de prédateur du chat. Il doit donc être de petite taille (la taille d’un rongeur, d’un petit oiseau ou… d’une mouche !) et facilement mobile sur terre ou dans les airs.

Des objets légers qui glissent ou volent facilement offrent de belles séances de jeu en solo : le chat les propulse avec ses pattes avant et court ou saute pour les attraper, puis il les intercepte et les prend dans sa gueule pour aller jouer plus loin… ou les déposer à vos pieds en signe de trophée ! Petites balles, boules de papier aluminium, souris en peluche, flocon de polystyrène, bouchon en liège ou plume en suspension, tenus par une élastique ou une ficelle…. Pour qu’il ne se lasse pas, changez ses jouets deux fois par semaine.

Comme au cours d’un combat avec un congénère, le chat aime également prendre le jouet à bras-le-corps en roulant par terre, en le grattant avec ses pattes arrière tout en le mordant, les oreilles en arrière. Des objets doux et moelleux d’une longueur supérieure à 10 cm deviendront très vite ses “doudous” préférés : jouets pour chats en peluche ou en tissu, chaussette rembourrée ou… paquet de disques en coton à démaquiller. N’hésitez pas à mettre de l’herbe à chat desséchée dans ces jouets : l’effet est garanti !

Il joue à cache-cache…

Se cacher et s’immiscer dans les endroits les plus inaccessibles sont des comportements ancrés dans la nature du chat. Prédateur solitaire, il aime voir sans être vu et débusquer ses proies dans les coins très à l’étroit : il peut rester des heures à guetter une souris avant de surgir de sa cache pour se jeter sur elle.

Pour son plaisir, laissez-le entrer régulièrement dans les placards, les armoires, la penderie et amusez-vous à aller le surprendre dans sa cachette ! Cela deviendra vite un jeu entre lui et vous.

Lorsque vous récupérez un grand sac en papier, coupez ses anses et laissez-le dans une pièce : votre chat s’en servira comme cachette et jeu ! Un sac en plastique, un carton ouvert et renversé font aussi bien l’affaire. Vous pouvez également construire une “maison à chat” en empilant des cartons et en y aménageant des ouvertures. En animalerie, vous trouverez des “chaussettes” en peluche ou des “tunnels à chat” qui ne manqueront pas de l’amuser, surtout si vous lancez dedans une balle ou quelques croquettes pour le stimuler.

Astuce

Mon chat se désintéresse très vite d’un jouet présent constamment dans son environnement, d’où l’intérêt d’avoir un coffre à jouets : tous les 2-3 jours, j’y pioche un nouveau jouet qui stimule  sa curiosité (comme une nouvelle proie à chasser) et y enferme ceux qu’il ne touche plus. Résultat : plus de jouets qui traînent aux quatre coins de l’appartement, et mon chat est toujours excité quand il me voit ouvrir la boîte magique !

Astuce

Voici une idée : un mini-terrain de chasse ! Remplissez un grand carton avec des coupures de polystyrène et cachez des croquettes au fond : votre ami adorera y “plonger” pour satisfaire sa gourmandise. Sortez le caméscope !

 

Faites-lui faire du sport !

Les jeux individuels ne suffisent pas au bien-être du chat. Il a besoin d’interactions ludiques quotidiennes avec son maître. Le bénéfice est réciproque : les deux joueurs se détendent ensemble, et leur complicité ne fait que grandir. Et, le chat se dépense davantage ! Car, à défaut d’oiseaux ou de souris à pourchasser, le meilleur coach sportif d’un chat d’appartement reste son maître. Dix minutes d’entraînement journalier sont un minimum. A vous de vous y astreindre !

Voici quelques idées pour plus de plaisir et moins de kilos :

• Le “lancer de balle” est un sport très prisé par les chats : ils partent en flèche pour la rattraper et beaucoup apprennent naturellement à la rapporter à leur maître ! Si vous n’avez pas de balle, tout petit objet léger et facile à prendre en gueule convient.
• La “canne à pêche” est un accessoire indispensable : faite maison ou achetée dans le commerce, elle est composée d’une baguette rigide prolongée par un fil au bout duquel est accroché un jouet que l’on agite au-dessus du chat. Sauts vertigineux en perspective ! Avec la même efficacité, vous pouvez aussi utiliser un “plumeau à chat”.
• Le style laser ou pointeur lumineux réveille les chats les plus débonnaires. Une course-poursuite s’engage dès que le chat aperçoit le faisceau lumineux au sol. En restant à la même place et sans effort, vous pouvez faire courir et sauter le chat pendant plusieurs minutes dans la même pièce. Attention à ne pas pointer le faisceau dans les yeux de votre animal ou d’une personne au risque d’endommager irréversiblement leur rétine.
• La voiture télécommandée peut effrayer le chat dans un premier temps, mais elle devient vite par la suite un jouet animé à poursuivre. Accrochez-y une ficelle terminée par des plumes pour déclencher son instinct de chasseur.
• Faire des bulles amuse votre enfant…. mais aussi votre chat ! Sa réaction peut d’ailleurs être surprenante : ne soyez pas étonné s’il se met à bondir, les pattes en l’air, pour tenter d’attraper les bulles !

 

Les balles de jeu

Indispensables à l’activité ludique du chat en solo ou avec son maître, les balles se présentent sous de multiples couleurs et matières : papier, plastique, peluche, tissus…

Certaines peuvent être prises en gueule et rapportées aux pieds de son propriétaire. En revanche, les surfaces lisses (type balle de ping-pong) ne peuvent être prises en gueule, mais glissent bien au sol. Certaines renferment de l’herbe à chat, d’autres un grelot.

Les cannes à pêche

Idéal pour des jeux à deux : le chat saute inlassablement pour attraper la plume, la souris, l’araignée, le ruban ou la peluche que vous lui agitez sous le nez. Voici une très bonne manière de lui faire décharger son trop-plein d’énergie ! Certaines possèdent même des objets qui couinent quand vous les faites bouger.

Les souris

Très appréciée des chats, la souris est leur jouet de base. Les souris sont classiquement en tissu ou en fausse fourrure (évitez la vraie !), ressemblent au petit rongeur, peuvent parfois porter des plumes ou renfermer de l’herbe à chat. On trouve également des souris en plastique avec un grelot, des souris sur ressort, d’autres qui tournent sur un plateau et même des souris mécaniques !

Les jouets à suspension

Sur le principe de la canne à pêche, le chat tente inlassablement d’attraper et de prendre en gueule le jouet suspendu à la porte par un fil élastique ou agité sous son nez. Effet garanti !

La maison en carton pour chat

Réalisée dans un carton très résistant, la Cat’s Home® est facile à monter et esthétique. C’est à la fois un terrain de jeu et une cachette pour le ou les chat(s) !