L’arrivée du chaton

Que vous ameniez à la maison un minuscule chaton pesant moins d’un kilo ou un énorme Maine Coon adulte de neuf kilos, il vous faut un panier. Si vous avez déjà un chat, n’utilisez pas le même panier pour le nouveau.

Pourquoi vous faut-il un panier ? Parce que c’est un grand, vraiment très grand pas dans la vie de l’animal, quittant tout ce dont il a l’habitude pour l’inconnu. Même si sa vie n’était pas agréable, il n’a aucune idée de ce qui l’attend. Le panier le protégera durant le transport et lui offrira une cachette.

Placez une serviette de bain au fond du panier pour que le chat ait chaud, et aussi pour absorber d’éventuels débordements. J’emporte toujours une serviette supplémentaire pour pouvoir changer la première si elle est salie.

C’est un si grand pas pour un petit chat, et pour vous, que le mieux est de l’amener chez vous au début d’un week-end, à moins que vous ne puissiez prendre un ou deux jours de congé.

Si votre chaton n’a pas encore vu le vétérinaire, faites-le dans les jours qui viennent. Si vous avez déjà des chats à la maison, le chat doit subir des tests de la leucémie féline et de l’immunodéficience féline ainsi qu’un examen général et être vacciné avant d’être mis en contact avec vos chats. Vous ne souhaitez pas amener chez vous un chaton malade et, même si les vaccins de vos autres chats sont à jour, ils ne les protègent pas à cent pour cent.

Toute la famille est excitée, même le chien bat de la queue en attendant l’arrivée du chat. De votre voix la plus douce, expliquez à tous que le chat aura besoin d’être tranquille le temps de s’adapter à son nouvel environnement. Quand vous verrez les sourires s’effacer et la queue du chien retombé, rappelez-vous que vous avez raison d’agir ainsi.

Pourquoi vous ne pouvez pas de laisser le chat se promener dans toute la maison, étant donné que vous avez déjà pris la peine de la rendre sûre pour lui ? Parce qu’il ne faut pas lui en demander trop. C’est un petit chat et votre maison est grande. Imaginez qu’on vous transporte soudain au milieu d’une grande ville inconnue, et qu’on vous dise de vous débrouiller seul tout de suite. Vous vous sentirez sans doute perdu, débordé, apeuré, et votre première impression de cet endroit étrange serait négative. En fait, c’est ce que vous feriez à votre chat en lui ouvrant la maison entière — vous le transporteriez dans une ville inconnue et étrangère qui plus est.

Le sentiment de sécurité d’un chat dépend de son territoire, laissez le vôtre s’habituer peu à peu. C’est particulièrement important dans le cas d’un chaton qui ne sait pas où se trouve ce dont il a besoin.

Si vous amenez chez vous un chat adulte, le changement est encore plus important pour lui, et il faut qu’il se sente en sécurité, ce qui pour lui signifie disposer d’un petit sanctuaire. Quand vous préparez l’endroit dévolu au nouvel arrivant, placez la litière d’un côté de la pièce et les bols d’eau et de nourriture à l’opposé. Il est important de bien les séparer, car les chats ne mangent pas là où ils éliminent.

Placez le panier dans la pièce et ouvrez-le, mais laissez le chat sortir de lui-même. Un chaton jaillit probablement du panier immédiatement, mais un adulte peut ne pas oser tout de suite. Même après qu’il en soit sorti, laissez le panier dans la pièce, il sert de cachette supplémentaire.

Il est possible que le chat se dissimule sous un meuble pendant deux jours, ce n’est pas grave. Le fait qu’il puisse se cacher le réconfortera. Une fois seul, il commencera à explorer la pièce. Il étendra centimètre par centimètre la zone où il se sent à l’aise, tranquillement, en privé, et pas sous de nombreux regards.

Peu importe quel genre de pièce, vous avez choisi comme sanctuaire, mais elle doit comporter de nombreuses cachettes. N’installez pas le chat dans une pièce nue où il se sentira exposé et menacé. S’il n’y a pas de meubles, mettez des cartons avec des serviettes au fond. Utilisez des cartons fermés avec une ouverture découpée dans un côté, pour faire des petites grottes.

Préparez un lit confortable et plaisant pour votre nouveau chat. Vous pouvez acheter un lit tout fait dans une animalerie ou mettre de vieux vêtements dans un carton ; Il vaut mieux préférer cette solution, pour que le chat s’habitue à votre odeur.

Si vous amenez un chaton chez vous en hiver, il faut que la pièce soit chaude et exempte de courants d’air.

Si vous avez déjà des chats, mon Dieu ! Une pièce réservée est indispensable, ou la fourrure volera.

S’il s’agit d’un chat adulte, vous pouvez l’aider à se sentir à l’aise grâce aux phéromones faciales. Les phéromones, ces produits chimiques relâchés par des glandes, donnent des indications sur l’animal, c’est pourquoi il les dépose sur différents objets dans son territoire afin de le marquer et de laisser des informations le concernant à l’attention d’autres chats. Les phéromones produites par la face ont un effet calmant, contrairement à celles de l’urine, liées à l’anxiété et à l’excitation. Il ne faut pas encourager la production de ces phénomènes-là. Cependant, celles des phéromones calmantes et réconfortantes qui aideront votre chat à s’adapter et se sentir chez lui.

Pour vous y aider, il existe un produit qui s’appelle FELIWAY®. Il contient des phéromones faciales synthétiques et aura un effet calmant si vous le pulvérisez sur des objets du sanctuaire qui se prêtent naturellement au frottement facial. Un mur plat ne convient pas, mais l’angle d’un bureau, les pieds de table et de chaise, etc…, sont parfaits. Quand vous laisserez à votre chat libre accès à la maison entière, utilisez Feliway® dans toutes les pièces. (Dans les cliniques vétérinaires, le personnel asperge parfois les cages de Feliway® pour diminuer le stress de l’hospitalisation.)

Il convient de pulvériser le produit à dix centimètres de l’objet et à vingt centimètres du sol, hauteur moyenne du nez d’un chat. Une pulvérisation à chaque emplacement une fois ou deux par jour pendant un mois aidera beaucoup votre chat à accepter sa nouvelle maison. Vous n’aurez plus besoin d’employer le produit quand vous verrez le chat frotter son visage à cet endroit. N’appliquez que sur des objets, jamais sur le chat lui-même, et sans excès.

Feliway® a été créé pour aider à résoudre les problèmes de marquage à l’urine, l’idée étant que les chats ne recourent pas au marquage urinaire là où ils procèdent à des marquages faciaux. Le produit se montre efficace dans toutes les situations d’angoisse et se trouve chez les vétérinaires. Ne jetez pas la feuille d’instructions contenue dans l’emballage, lisez-la entièrement, car le produit doit être utilisé de façon précise.

Quel type d’interaction devriez-vous avoir au début avec un nouveau chat ? Chaque cas est un peu différent. S’il s’agit d’un chaton, il vous faudra lui consacrer beaucoup de temps et d’attention parce qu’il aura hâte de se lier à vous. Dans le cas d’un adulte, basez-vous sur son état émotionnel. Si l’animal se sent menacé, restez en retrait et laissez-le tranquille quelque temps. Approchez-le en douceur.

Comment saurez-vous que le moment est venu de libérer le nouveau chat de sa prison ? Pour un chaton, il suffit qu’il ait pris ses habitudes : manger, boire et utiliser sa caisse. Cela peut prendre plus longtemps avec un adulte, attendez qu’il reprenne des activités normales et semble à l’aise. Tant que le chat se cache au fond d’un placard, il n’est pas prêt. Si vous avez d’autres chats, le nouvel arrivant devra rester plus longtemps dans son sanctuaire pour que vous puissiez faire une présentation graduelle.

Le principal souci en ce qui concerne un chaton est qu’il soit en sécurité et qu’il ait la possibilité de manger, dormir et se servir de sa caisse en paix. Tout le monde voudra le caresser et jouer avec lui, mais c’est encore un fragile bébé qui a besoin de votre surveillance.

Lorsque vous déciderez d’ouvrir sa porte, laissez-le explorer la maison peu à peu. Pour aider un chat adulte à se sentir à l’aise, pulvérisez du Feliway® sur les objets saillants, l’effet calmant des phéromones rendra son adaptation plus rapide. Il est inutile d’en employer pour un chaton.

Comment présenter un chat adulte au reste de la famille ? L-e-n-t-e-m-e-n-t. Il pourrait aisément se sentir dépassé. Rendez un grand service à votre chat, laissez-lui tout l’espace dont il a besoin. Ne vous pressez pas, vous allez après tout passer des années ensemble, alors autant partir du bon pied.

Les enfants ont souvent du mal à comprendre l’importance d’une pièce-sanctuaire pour un chat, ils sont impatients de le faire dormir avec eux. Basez-vous sur l’âge de l’animal, son niveau de confort ou d’inquiétude et sur votre situation particulière. Assurez-vous que le chat sait bien où se trouve son bac à litière et l’utilise à chaque fois avant de lui laisser la liberté du reste de la maison. Un chaton n’est pas encore parfaitement entraîné et peut avoir un accident sur un lit d’enfant parce qu’il a oublié où est sa caisse.