Les espèces de phasmes et phyllies

On englobe parfois ces insectes sous le terme générique de phasmidés. Cette appellation, qui signifiait autrefois “fantôme”, se réfère à l’extraordinaire capacité de mimétisme de ces créatures. De même que l’insecte-brindille (phasme) tire son nom de sa similitude avec les tiges de végétaux, l’appellation des phyllies provient de leur analogie avec des feuilles des arbres et des plantes. Ils poussent la ressemblance jusqu’à se balancer doucement d’avant en arrière lorsqu’on leur souffle dessus, à la manière d’une brindille dans la brise. Les phasmidés, largement répandus à travers le globe, se regroupent essentiellement sous les climats chauds.

Carausius morosus

Le plus courant du groupe des phasmidés est carausius morosus, ou phasme de laboratoire, qui mesure environ 10 cm. Si vous avez l’intention d’élever vos propres phasmes, inutile de vous soucier de leur sexe : les mâles sont extrêmement rares et les femelles pondent des œufs fertilisés sans même s’accoupler. Les mâles se reconnaissent à la coloration rouge du segment central de leur corps ou thorax. Leur longévité atteint approximativement un an.

Le phasme à tiare d’Australie

Espèce bien plus imposante, le phasme à tiare (extatosoma tiaratum) est originaire d’Australie. Les femelles matures atteignent 20 cm de long, tandis que les mâles, plus petits, ne mesurent que 15 cm ; moins trapus, ils sont également dotés d’ailes fonctionnelles, mais volent rarement. Les femelles ne sont guère exigeantes. Prévoyez tout au moins de branches de ronce solides, capables de supporter leur poids. Lorsqu’elles sont jeunes, elles se caractérisent par la présence d’épines sur leur ventre ; une fois matures, elles pondent des centaines d’œufs, les expulsant de leur abdomen en petit nombre avec une vigueur considérable.

Le phasme épineux

Peuplant la Nouvelle-Guinée, le phasme épineux (eurycantha calarata) diffère significativement des précédents puisqu’il s’agit d’une espèce terrestre, un fait à prendre en compte dans l’aménagement de son habitat. Dans son cas, une vaste zone de terre ferme importe davantage qu’un bac profond. Légèrement plus petits que les femelles, les mâles atteignent environ 12.5 cm de long ; ils se distinguent par la présence d’une longue épine sur la partie supérieure de leurs pattes arrière. Contrairement aux autres espèces, le phasme épineux mange généralement de l’herbe fraîche. Il doit disposer d’un récipient d’eau potable peu profond posé sur le sol de son enclos. Les femelles enfouissent leurs œufs dans le substrat et les nymphes, véritables adultes miniatures, mais de couleur verte, émergent au bout de cinq mois.

Le phasme à ailes roses

Espèce délicate, le phasme à ailes roses (sipyloidea sypylus) est capable de voler sur de longues distances. Comme chez les autres espèces, les ailes sont habituellement enroulées ; toutefois, afin d’éviter toute blessure, il vaut mieux couper les épines piquantes des branches de ronce fournies pour leur alimentation. Les femelles adultes, un peu plus grosses que les mâles, grandissent jusqu’à 10 cm. Loin d’éparpiller leurs œufs dans leur habitat, elles les regroupent soigneusement autour d’elles et les petites nymphes apparaissent au bout de quarante jours.

La phyllie de Java

Pour la phyllie de Java (phyllium bioculatum), exemple typique du groupe des phyllies, prévoyez toujours une température stable de 24°C. Un taux élevé d’humidité est également essentiel. Enfin, pour son alimentation, servez-lui des ronces.