Les piones

Les piones sont les seuls perroquets néotropicaux dont les sous-caudales sont rouges. Assez trapues, elles possèdent une queue courte et large et mesurent entre 24 et 28 cm ; elles pèsent entre 180 et 270 g. Elles sont très proches des amazones en termes de comportement et de besoins, mais sont généralement plus calmes. Elles ne sont pas bruyantes (bien que certaines puissent parfois être assez criardes) et offrent toute une variété de couleurs intéressantes. Elles présentent en outre un autre avantage de taille : elles sont moins exigeantes et peuvent parfaitement s’occuper seules sans solliciter l’attention de leur propriétaire à tout bout de champ. Mais, il ne faut pas pour autant les abandonner à leur sort !

Elles font rarement de bonnes imitatrices, bien que certains individus parlent bien. Les piones apprivoisées adorent qu’on leur gratte la tête, mais acceptent rarement toute autre forme de contact. Il convient de noter que certains mâles adultes sont très agressifs et ont un comportement territorial.

Jusqu’au début des années 70, seule la pione à tête bleu (pionus mestruus) était bien connue. Ce n’est qu’au début des années 80 que la pione de Maximilien et la pione à couronne blanche ont fait leur apparition en captivité. Un petit nombre de piones noires et de piones violettes ont été importées, mais elles restent très rares en Europe. Le commerce de deux autres membres du genre, la pione à bec rouge et la pione pailletée, a toujours été très limité. La mortalité est très importante chez les piones violettes capturées dans la nature, et la plupart des oiseaux meurent dans les six mois.

J’invite tous les amoureux de perroquets à ne pas acheter d’oiseaux importés que l’on reconnait facilement au fait qu’ils ne sont pas bagués ou portent des bagues ouvertes. En dehors des raisons éthiques, ces oiseaux d’importation présentent aussi un risque pour la santé de vos autres volatiles (et pour la vôtre, car nombre d’entre eux souffrent souvent de la psittacose, qui n’est pas toujours détectable lors des périodes de quarantaine).

Il est désormais possible de trouver les espèces importées chez un éleveur si on a le temps et la patience de chercher (par exemple en s’inscrivant à l’une des associations d’éleveurs d’oiseaux exotiques). Les piones de maximilien sont aujourd’hui les plus répandues ; les piones à couronne blanche sont plus rares. Je ne recommande pas les piones noires comme oiseaux de compagnie du fait de leur grande nervosité. Elle se manifeste, en période de stress, par une respiration rapide, sifflante, qui s’apparente aux symptômes des troubles respiratoires auxquels les piones sont par ailleurs très sensibles.

Le propriétaire d’un couple de piones à couronne blanche décrit le mâle comme plus excitable, très affectueux, tolérant et possédant un vocabulaire d’une trentaine de mots. En revanche, la femelle est très calme, plus distante et possède un vocabulaire moins riche. Ces caractéristiques peuvent s’appliquer à n’importe quelle espèce de pionnes. Pour ma part, je préfère plutôt les femelles, les mâles devenant généralement très agressifs en période de reproductions.