Payer en monnaie de singe

Cette expression date du XIIIe siècle, lorsque le roi Saint-Louis décida de faire payer une taxe pour emprunter le pont parisien qui reliait l’île de la Cité au quartier Saint-Jacques. Il y avait toutefois une exception à cette règle : étaient dispensés de payer les forains, les bateleurs et les jongleurs qui possédaient un singe.

Pourquoi ? Parce qu’en guise de paiement, ils faisaient faire gratuitement à leur animal un numéro, une acrobatie. Depuis, on dit que quelqu’un qui, comme ces montreurs de singes, ne paie pas avec de l’argent paie en monnaie de singe.