perruches et perroquets

Les signes du vieillissement chez les perroquets sont les mêmes que chez les humains. L’oiseau peut souffrir d’arthrite et de raideur articulaire, d’une détérioration de la vue, de cataracte et autres troubles visuels. Il peut également présenter une modification de la couleur de l’iris et une perte de tonus des paupières. Le plumage peut devenir terne et mat chez les très vieux oiseaux, mais devrait rester en bon état si vous vaporisez le perroquet trois fois par semaine. Parfois, le plumage peut changer de couleur. La peau s’affine et les pattes se dépigmentent. Pour faire face à ces changements, l’oiseau doit suivre un excellent régime alimentaire, comprenant de nombreux aliments frais riches en antioxydants, comme les tomates. Évitez les aliments traités. Donnez-lui une bonne eau minérale, car l’eau du robinet contient des produits qui peuvent être nocifs. Une amazone, qui a au moins 40 ans, souffrait d’arthrite au niveau des pattes et des ailes. Sa propriétaire lui donne une certaine marque d’eau minérale pétillante issue d’une source réputée pour ses propriétés bienfaisantes et recommandée aux personnes souffrant d’arthrite.  Un jour, le supermarché local a été temporairement en rupture de stock, et au bout de quelques semaines, mon amazone a commencé à tomber de son perchoir. La difficulté à s’agripper au perchoir ou les chutes sont un symptôme d’arthrite.

Un apport régulier en branches fraîches aidera à l’entretien du bec et des griffes. Un perroquet en bonne santé et bien soigné ne devrait pas avoir besoin qu’on lui coupe les griffes ou le bec. Mon amazone a plus de 40 ans et son bec est en parfait état. Je l’attribue au fait qu’elle passe plus d’une heure par jour à rogner du bois. Une mandibule supérieure trop longue peut être due au fait que l’oiseau ne rogne pas suffisamment ou qu’il souffre d’une carence alimentaire. Elle peut également résulter d’une blessure antérieure au bec. Un vétérinaire aviaire ou qui a l’habitude de manipuler des perroquets peut utiliser une pièce à main dentaire ou un mini-outil rotatif de la marque Dremel pour raccourcir le bec. La tâche est généralement plus facile lorsqu’une pièce de bois est placée entre les mandibules du perroquet, pour qu’il la morde. Après la taille, le vétérinaire met le bec en forme, sinon il peut paraître disgracieux et l’oiseau peut rencontrer des difficultés à se nourrir. Il n’est pas rare que la mandibule supérieure devienne trop longue chez les perroquets âgés – ce qui est souvent associé à une maladie hépatique. Notez que la mandibule supérieure contient une veine et un nerf qui courent pratiquement jusqu’au bout. Si la veine est rompue, le sang va couler, et sans cautérisation, il peut être difficile d’arrêter l’hémorragie. Il est possible d’appliquer du talc ou de la farine pour aider à la coagulation. Si la pointe du bec est cassée, il se peut qu’il n’y ait pas de saignement . Toutefois, si le perroquet semble au plus mal, c’est que le nerf est exposé. C’est très douloureux et il peut refuser de manger. Il convient de lui donner des aliments mous et de l’hydrater par voie sous-cutanée si nécessaire. Si une griffe est cassée, et qu’elle saigne, il est conseillé de retirer tous les perchoirs de la cage, pour forcer le perroquet à s’agripper aux barreaux ou au grillage ; il est ainsi moins probable que le frottement d’un perchoir arrache le caillot qui s’est formé à l’extrémité de la griffe. Ne laissez pas les griffes devenir trop longues, sauf si l’oiseau est âgé. Si vous possédez un jeune perroquet aux griffes acérées, ne les coupez pas. Limez-les doucement avec une lime émeri. S’il est nécessaire de couper les griffes, vous devez veiller à ne pas couper la veine de la griffe. Vous pouvez voir cette veine chez un oiseau possédant des griffes claires, mais pas si les griffes sont foncées. Des personnes non qualifiées ou non expérimentées ont infligé des blessures douloureuses à des perroquets, ou causé de graves hémorragies. Des griffes longues aident un oiseau plus âgé, surtout s’il souffre d’arthrite, à maintenir son équilibre et à agripper le perchoir. Ne les coupez que si leur longueur devient gênante. Cette opération nécessite l’intervention de deux personnes. L’une tient le perroquet dans une serviette, de manière que la tête soit bien maintenue, et l’autre tient fermement la patte d’une main et coupe la griffe de l’autre. Vous pouvez utiliser votre propre coupe-ongles ou un coupe-ongles spécial pour les oiseaux. Comme il est généralement difficile de voir où la veine se termine, le pire qui puisse arriver si vous coupez un tout petit bout à chaque fois est que vous coupiez l’extrémité de la veine, avec un saignement ou une gêne minimes.

L’entretien du plumage De nombreux perroquets adorent mouiller leur plumage. D’autres n’aiment pas être aspergés et protestent ou fuient à la vue du moindre vaporisateur, car ils n’aiment pas être mouillés. Toutefois, certains des perroquets se comportant ainsi aiment tout de même se baigner dans un grand récipient peu profond, et vous pouvez les encourager en y plaçant une grande feuille verte (de salade par exemple) dans le plat. Si cela ne fonctionne pas, vous pouvez acheter un vaporisateur équipé d’une buse produisant une fine brume, que l’oiseau acceptera mieux. Il est très important pour la santé de votre perroquet, et celle de votre famille, de minimiser la quantité de poudre blanche produite par votre oiseau dans l’atmosphère. Il suffit de veiller à ce que son plumage soit mouillé régulièrement. La vaporisation présente d’autres avantages pour les oiseaux aux ailes taillées puisqu’elle les encourage à battre des ailes vigoureusement. Ce peut être une grande source de plaisir. La plupart des perroquets adorent prendre la douche avec leur propriétaire, à condition que l’eau ne soit pas trop chaude. Ne croyez pas que les perroquets puissent garder un plumage impeccable sans votre aide. L’environnement domestique est trop sec pour que cela soit possible. La mue Tous les membres de la famille créent un certain désordre qui irrite la maîtresse de maison, et les perroquets ne font exception. En période de mue, leur duvet semble se mettre partout. Dans des circonstances normales, un perroquet mue une fois par an, ou deux fois par an à l’occasion, mais des oiseaux maintenus à la lumière artificielle pendant une longue période peuvent muer plus souvent. Lorsqu’un perroquet mue, le seul indice apparent doit être les plumes tombées au sol ; en d’autres termes, le plumage doit paraître normal. Gare aux vendeurs qui affirment qu’un oiseau présentant de larges zones déplumées est en pleine mue. C’est faux. Soit il se pique, soit il a une maladie virale qui entraîne une chute des plumes. Chez de nombreuses espèces, la mue est prolongée et presque imperceptible, car l’oiseau ne perd qu’un petit nombre de plumes à la fois. Chez un oiseau seul, une mue débutante sera signalée par la présence de tuyaux de plume sur la tête – la seule zone que l’oiseau ne peut pas lisser. Si ces tuyaux sont durs et ne s’ouvrent pas au bout de quelques semaines, vaporisez quotidiennement l’oiseau à l’eau chaude à l’aide d’un vaporisateur et/ou installez-le dans une zone plus humide. Il se peut que vous soyez amené à installer un humidificateur dans la pièce. Chez certains oiseaux, la mue est plus rapide et plus évidente lorsque l’on observe le fond de la cage, mais les plumes ne semblent jamais manquer. Les oiseaux en pleine mue peuvent présenter des rémiges primaires ou secondaires plus courtes, mais il ne manquera jamais plus d’une ou deux plumes de vol à un oiseau en bonne santé. Les nouvelles chassent les plus anciennes dans le follicule. Les plumes dont la croissance n’est pas achevée sont gorgés de sang. Ce sang assure leur croissance rapide. Lorsque sa croissance est terminée, la plume ne reçoit plus aucun apport sanguin. Une “plume de sang” endommagée va saigner de manière très importante. Un vétérinaire devra retirer la tige de la plume si cette hémorragie est trop sévère.   La repousse La plupart des plumes sont remplacées une fois par an, bien qu’il arrive que certaines rémiges primaires ne soient pas remplacées sur une période de 12 mois. Il existe des exceptions, dans le cas d’une mue due à un état de choc. Si un perroquet a une peur soudaine (s’il est attrapé avec un filet par exemple), il peut perdre instantanément quelques rémiges et/ou rectrices. C’est un mécanisme de défense qui permet à l’oiseau de s’échapper si un prédateur tente de l’attraper dans la nature. Le prédateur se retrouve alors seulement avec une poignée de plumes dans la gueule. Évitez les événements stressants, comme installer l’oiseau à un nouvel endroit, pendant la mue. Les perroquets souffrant de malnutrition peuvent ne pas muer durant une longue période. En période de mue, les oiseaux ont besoin de quantités suffisantes de nourriture, et d’un certain apport en protéines et en calcium. Une privation de nourriture de seulement quelques jours peuvent entraîner la pousse de plumes anormales. Ce phénomène est également visible chez les jeunes perroquets au nid chez lesquels la plupart des rémiges primaires et secondaires poussent en même temps. Si le petit est privé de nourriture, qu’il subit un stress ou qu’il tombe malade, ses plumes vont être marquées d’une ligne noire transversale. Des expériences réalisées sur la volaille démontrent que lorsque le régime ne contient que trois pour cent de protéines, la mue ne se produit pas. Lorsque les taux de protéines ont été augmentées à cinq pour cent, la mue a commencé Les besoins exacts des perroquets ne sont pas connus et diffèrent probablement en fonction des espèces. Cependant, le message est clair : augmentez l’apport en protéines de votre oiseau dès qu’il commence à muer. Vous pouvez lui donner de la viande maigre cuite comme du poulet (sans os pointus), des œufs durs, des cubes de fromage et même des lentilles et des légumes secs cuits. Pour les petites espèces, de la pâtée aux œufs de bonne qualité fera l’affaire. Les jeunes perroquets muent entre cinq et 11 mois selon les espèces, bien que chez certaines espèces comme les Touis, la mue peut commencer dès quatre mois. Les plumes de la tête sont généralement les premières à tomber, mais les rémiges et les rectrices ne tombent pas lors de la première mue. Un perroquet peut être légèrement irritable pendant la mue. S’il ne veut pas sortir de sa cage, laissez-le tranquille. Les plumes de vol Les perroquets possèdent 10 plumes de vol à chaque aile, également connues sous le nom de rémiges primaires Les rectrices Les perroquets possèdent 12 rectrices (plumes de la queue) Le duvet Le duvet isole le plumage

Les maladies virales L’une des maladies virales les plus graves est la proventriculite, plus connue sous le nom de PDD (proventicular dilatation disease). Elle a été décrite pour la première fois chez les aras. Les gris du Gabon et les aras comptent parmi les espèces les plus sensibles à cette maladie. L’oiseau ne prend pas de poids ou en perd de manière inexpliquée, garde un comportement juvénile plus longtemps, manque de coordination et ses fientes contiennent des graines non digérées. La nourriture passe lentement à travers les intestins, mais ce peut être également le cas d’oiseaux souffrant d’autres maladies. Il n’existe pas de test de dépistage fiable chez les oiseaux vivants. Le résultat négatif d’une biopsie n’est pas concluant, car c’est une maladie très complexe qui présente des symptômes très variés. Des radiographies et une biopsie du jabot peuvent être réalisées pour déterminer s’il agit bien de cette maladie. La cause probable est un virus qui attaque le système nerveux. Il en résulte des lésions des nerfs qui commandent les muscles du tractus gastro-intestinal (jabot inclus) et/ou du système nerveux central. Un vétérinaire peut tenter d’établir un diagnostic par une biopsie — en prélevant un petit morceau de la paroi du jabot. Il est possible de faire une biopsie à partir d’autres parties de l’intestin, mais cette opération est très dangereuse et peut entraîner la mort de l’oiseau. Seuls un petit nombre de perroquets ont guéri de cette maladie. Une autre maladie répandue est la PBFD (psittacine beak and feather disease), ou maladie du bec et des plumes. Comme expliqué précédemment, les très jeunes perroquets vendus dans les animaleries sont très exposés, car nombre de ces magasins proposent des perruches ondulées — dont un grand nombre sont contaminées. Le virus pénètre par une glande près du cloaque, la bourse de Fabricius. Cette bourse disparaît au bout de quelques semaines ou mois, lorsque le système immunitaire de l’oiseau est plus fort. Certains oiseaux guérissent spontanément, tandis que d’autres sont si gravement atteint qu’ils finissent par mourir d’infections secondaires. Nigel Harcourt-Brown, vétérinaire aviaire et éleveur de perroquets britannique, a expliqué que le virus envahit les cellules germinatives du bec et des plumes, ainsi que la moelle osseuse. Il tue la plupart des cellules et empêche la formation de la poudre qui recouvre les plumes. Il s’ensuit une malformation et une perte des plumes. Les plumes du cacatoès blanc prennent un aspect sale. Les cellules qui fabriquent les plumes sont lésées et ne produisent plus de mélanine, ce qui donne une couleur anormale aux plumes. Au stade suivant de la maladie, les plumes en cours de croissance cessent de pousser et tombent. Chez les espèces africaines, comme le gris du Gabon et le youyou du Sénégal, la moelle osseuse est gravement touchée. Le nombre de globules blancs s’effondre et l’oiseau finit par devenir anémique.   L’aspergillose L’aspergillose est très répandue chez les oiseaux importés récemment, du fait des mauvaises conditions dans lesquelles ils ont été gardés, d’une carence en vitamine A et du stress. Il s’agit d’une infection respiratoire fongique généralement fatale. Elle est causée par le champignon Aspergillus fumigatus, couramment rencontré mais particulièrement répandu sur les aliments moisis ou les matières végétales, comme le foin. Il peut être trouvé sur de la nourriture se décomposant sur un fond de cage humide, du matériel de nidification humide, des graines ou cacahuètes stockées dans un milieu humide ou sur des copeaux de bois. Les copeaux de bois vendus en balles pour la litière des chevaux souffrant d’allergies ou de maladies pulmonaires devraient être sains. Les symptômes de l’aspergillose sont une respiration sifflante et un souffle court en cas de stress ou d’effort. Lorsque ces symptômes apparaissent, la maladie a souvent trop progressé pour que le traitement soit efficace, car les poumons sont déjà envahis par le champignon. Les oiseaux touchés perdent du poids. Si la maladie affecte la syrinx (l’organe phonateur), l’oiseau ne peut plus émettre de sons. Le traitement peut réussir si le diagnostic est effectué précocement. La nébulisation dans une clinique vétérinaire offre un espoir de guérison si la maladie n’est pas trop installée. La prévention est très importante.    

Évitez de garder certaines plantes dont la toxicité pour les perroquets est connue. Il s’agit notamment du ricin (Ricinus communis), qui contient de la ricine, une substance hautement toxique ; le dieffenbachia, cultivée pour son feuillage : le monstera (monstera deliciosa), l’amaryllis et les plantes apparentées comme la jonquille, et le lierre (hedera helix). Le laurier rose est également une espèce hautement toxique, ainsi que le lantana. Faites également attention aux engrais granulés qui peuvent se trouver dans le terreau d’une plante achetée récemment, car ils peuvent être toxiques

De nombreux perroquets vivant en captivité sont obèses du fait d’un régime inadapté et/ou d’un manque d’exercice. L’obésité peut également apparaître si vous proposez à votre perroquet un régime alimentaire si pauvre en nutriments qu’il mange trop pour tenter de compenser. L’ennui peut aussi être à l’origine de l’obésité ; le perroquet n’a pas de quoi s’occuper, alors il mange un peu comme le grignotage chez les humains. Limitez les aliments riches en lipides tels que les graines de tournesol et ne donnez pas des aliments de consommation humaine comme les chips et les crackers. Les besoins en lipides et en huile d’une espèce particulière varient selon le régime qu’elle suit à l’état sauvage. Les espèces les plus enclines à l’obésité si elles sont mal nourries sont les cacatoès blancs, les cacatoès rosalbins, les éclectus, les perruches ondulées, les amazones et les piones. Que faire pour qu’un oiseau obèse perdu du poids ? Vous devez manifestement modifier son régime alimentaire. La plupart des perroquets obèses consomment trop de graines de tournesol. Vous pouvez soit passer aux granulés, soit limiter l’apport en graines le matin, plus des fruits, des légumes et/ou des légumes secs. C’est le matin que les perroquets ont le plus faim, alors même s’ils ne mangent pas beaucoup au début, ils finiront bien par s’y résoudre. Dans l’après-midi, proposez un peu plus de graines. Vous devez diminuer de moitié l’apport quotidien en graines de tournesol. Si vous possédez plusieurs oiseaux, placez l’oiseau obèse dans une cage à proximité de celui qui mange une nourriture diversifiée, car cela l’encouragera à essayer une plus grande variété d’aliments. Les légumes secs sont excellents pour leur haute teneur en protéines. Il se peut que votre perroquet se suralimente parce qu’il souffre d’une grave carence en protéines, ce qui est très probable si vous ne lui donnez que des graines. Les protéines sont essentielles pour renouveler les tissus et les plumes. L’exercice est très important. Si votre perroquet a les ailes taillées, il a peu d’occasions de faire de l’exercice. Sortez-le deux fois par jour sur votre main et bougez-la de haut en bas pour le forcer à battre des ailes. Au départ, il sera certainement essoufflé, alors n’abusez pas, mais poursuivez cet exercice jusqu’à ce que ses plumes aient repoussé ou qu’il ait perdu du poids. Si le régime alimentaire et le manque d’exercice ne sont pas la cause de son obésité, consultez un vétérinaire aviaire. Il peut s’agir d’un grave problème de santé, comme une maladie rénale.   Les carences en calcium Les gris du Gabon sont davantage sujets à l’hypocalcémie (carence en calcium) que les autres espèces. Cette carence peut entraîner des attaques et finalement la mort, si elle n’est pas traitée. Je suspecte que les gris du Gabon qui ne reçoivent que des graines à manger sans supplément en calcium vivent rarement au-delà de l’adolescence. Une exposition insuffisante aux ultraviolets jouerait un rôle dans ce syndrome et affecte également le taux d’hormone parathyroïde dans l’organisme. Se méfier de : L’empoisonnement aux métaux lourds Ci-dessus Les perroquets aiment jouer avec les cuillères, les fermetures Éclair et les clés ; vérifiez bien qu’ils sont tous en acier inoxydable. L’ingestion de zinc entraîne une dégénérescence hépatique et rénale, et peut se révéler fatale si elle n’est pas traitée. On trouve le zinc dans les objets tels que les clés, certaines pièces, les clous, les agrafes, les cadenas, les fermetures Éclair et certains types de peinture (notamment la peinture antirouille). Certains types d’attaches métalliques pour suspendre les jouets contiennent du zinc, alors utilisez uniquement des éléments en acier inoxydable. Le mercure est également extrêmement toxique. Il se forme à la surface des vieux miroirs. Le grillage n’est généralement dangereux que s’il a été mal galvanisé, ce qui laisse des traces de zinc qui peuvent être ingérées par l’oiseau. Il est souvent recommandé de frotter le grillage avec du vinaigre et le brosser soigneusement avec une brosse métallique. Bien qu’il puisse se révéler efficace dans certains cas, ce traitement (pourtant appliqué vigoureusement) n’a pas empêché la perte d’un de mes loriquets, malgré un traitement immédiat. C’est probablement parce que les loris et les loriquets, contrairement aux autres perroquets, lèchent activement les objets. Si vous avez un doute sur l’acier galvanisé, vous pouvez y faire appliquer un revêtement en poudre, en demandant à ce que ce revêtement ne contienne pas de zinc. Cette finition est assez solide, mais les grands perroquets peuvent en venir à bout. Il y a moins de risques que les cages modernes contiennent du zinc, car le problème est aujourd’hui bien connu. Toutefois, n’achetez pas du grillage soudé bon marché (importé de Chine, par exemple) parce qu’il peut être dangereux.